92 LES CHASSES DE L'ALGERIE. 



Deux étaient boiteux pour longtemps , trois l'étaient 

 moins et pouvaient continuer la chasse, un enfin était 

 fourbu. 



Ce sont là des accidents presque inévitables, vu les 

 conditions dans lesquelles on est obligé de courir. 



F^e sol est très rocailleux dans certaines parties; l'au- 

 truche semble faire exprès de choisir celles-ci , quoi- 

 qu'elle soit la première à en pâtir et à user ses pieds au 

 contact des cailloux tranchants, — en quoi elle me pa- 

 raît bien mériter la réputation de bêtise qui lui est gé- 

 néralement dévolue. 



Aussi proclame-t-on trois fois heureux ceux dont les 

 chevaux se maintiennent sans accidentel peuvent four- 

 nir les sept ou huit courres de la saison. 



Les chasses qui suivirent celle que je viens de ra- 

 conter y ressemblent tellement que, pour ne pas me 

 répéter, je ne citerai que le nombre des autruches for- 

 cées dans chacune d'elles. 



Après chaque courre, nous changions de campement, 

 parcourant les plus belles daïas de notre Sabra. 



Nous vagabondâmes ainsi, en pleine liberté, environ 

 trois semaines, chas^sant, en dehors de l'autruche, pour 

 assurer notre subsistance quotidienne, des gazelles, ou- 

 tardes, lièvres, perdrix gangas; en un mot, tout ce qui 

 nous tentait. 



Pour varier encore nos plaisirs, nous entremêlions 

 ces chasses de petites fêtes, dans lesquelles nous orga- 

 nisions des tirs à la cible, des courses à pied et des 

 courses à dromadaires pour nos chameliers. 



Le jeu de balle surtout était notre récréation favorite. 

 Les Mekhalifs prenaient part à tous ces jeux avec une 

 expansion que j'ai rarement retrouvée chez les autres 

 Arabes. 



