LA CIIASSK A L'AUTRUCHE. 



De cette vie journalière en commun s'était dégagée 

 une sorte d'émulation qui nous entraînait tous à imiter 

 ce que nous trouvions de bien les uns chez les autre?. 

 Ainsi, nous tenions tête aux Mekhalifs dans leurs plus 

 rudes exercices à cheval et à pied ; j)ar contre , ceux-ci 

 voulaient en faire autant dans la gymnastique et sur- 

 tout dans le tir, où ils avaient des prétentions. 



Un jour, pour bî?n trancher cette question d'adresse 

 au tir à balle de pied ferme sur un but fixe, — car ils 

 reconnaissaient notre supériorité pour le tir de vitesse 

 à pied ou ÙL cheval, — nous fîmes un concours dans les 

 conditions suivantes. 



Il s'agissait de casser un œuf de poule, suspendu à un 

 lil <;ontre le tronc d'un betoum, à la distance de cent fm«. 

 Pour faire la partie plus égale, nous avions dit aux 

 Mekhalifs : 



•Vous «'tes vingt lin;ur>, u<mj.-> >.tuuuo> tlcu.\ : lirez 

 M'un cinq balles sur le but, nous en ferons autant, et 

 i' parti qui touchera davantage aura gagm*. 



Ils devaient tirer cent balles contre nous iix mu- 

 armes nous semblaient meilleures. 

 L'enjeu était un peau d'autruch»* pour nous, s» nous 

 ^.igtûuiis. ou sa valeur [umv le-i Mekhalifs, si nous per- 

 dioii- 



I, - ainsi convenues, le lir commença. 



N urnes les honneurs aux Mekhalif*». qui pa- 



saient ne pa-i douter du succès. 

 ils tirèrent successivement leurs cinq bam - < im un, 

 mais en vain : aucun n'atteignit l'œuf, qui, je dois l'a- 

 vouer, se voyait à peine. — J'avais ainsi chois: ce but 

 à cause de l;i jactance de leurs meilleurs tireurs, qui 

 prétendaient ne tuer le gibier qu'en lui mettant la balle 



