Ci LES CHASSES DE L'ALGÉRIE. 



(juand ce fut noire tour, à M. Philebert et à moi, d.' 

 tirer, l'attention de tous redoubla. Nos premiers coups, 

 sans toucher, portèrent beaucoup plus près du but, ce 

 (jui fut franchement reconnu. A ma quatrième balle, 

 l'œuf vola en écJats. 



L'effet fut d'autant plus grand que la conviction de 

 tous, après expérience, était qu'on ne pouvait l'atteindre. 



«Tu as gagné la peau d'autruche, me dirent les 

 Mekhalifs, et de plus, nous reconnaissons que vous 

 êtes nos maîtres, même dans le tir posé. » 



J'eus, quelques jours après, l'occasion de les confir- 

 mer encore dans cette idée par un de ces hasards qui 

 font sensation quand ils se produisent. 



Nous changions de campement et marchions en 

 goum vers notre nouveau bivouac, quand nous décou- 

 vrîmes dans le lointain un troupeau de gazelles d'une 

 soixantaine de têtes. 



Les Mekhalifs, auxquels j'avais parlé de la longue 

 portée de ma carabine de Lancastre dont ils connais- 

 saient déjà la précision, me dirent : 



« Certes, ton fusil ne porterait pas ses balles à ce 

 troupeau. » 



Je trouvai effectivement que la distance était consi- 

 dérable; mais comme il y avait un semblant de défi 

 dans leurs paroles, je voukis le braver, et je répondis 

 que je n'en doutais pas. Il y eut sur leurs lèvres un 

 sourire qui protestait mentalement contre cette asser- 

 tion. Pour le faire cesser, j'arrêtai mon cheval, j'ajustai 

 le troupeau, en visant au-dessus de la hausse, qui por- 

 tait déjà mille mètres, et, convaincu du reste que ma 

 balle ne s'écarterait pas beaucoup du point visé , je fis 

 feu... On sait qu'une balle de carabine met trois ou 



