104 LES CHASSES DE L'ALGEUIE. 



une nuit de bal que nous vînmes passer à Laghouaf. 



Jamais je n'ai vu de joie pareille à celle qu'éprouva 

 le capitaine Thomassin quand il prit sa première au- 

 truche : cela tenait du délire et se traduisait par des 

 danses et des chants do la plus haute fantaisie. — 

 Comme il nous paraissait vrai alors ce proverbe des 

 Mekhalifs : « Chasser l'autruche rajeunit! » surtout 

 quand on la prend, cela va sans dire. 



Il avait été convenu qu'il serait fait un tableau com- 

 mémoratif de ce joyeux événement, avec notes, com- 

 mentaires et musique d'une danse intiluiée le Pas de 

 Vautruche. 



Je ne sais si ce tabl'êau a jamais été mis sur le che- 

 valet; mais ce dont je ne doute pas, c'est qu'il existe 

 dans la mémoire de notre ami Thomassin , avec les 

 personnages, le mouvement et la couleur qu'il avait à 

 l'époque de sa conception. 



A cette troisième saison c.ssistèrent aussi quelques 

 chefs indigènes de ma connaissance, de la subdivision 

 de Miliana. 



Un entre autres, Si-el-Habid, agha des Braz, vigou- 

 reux chasseur s'il en fut, était habitué à forcer le san- 

 gliei' dans les courts espaces du Tell. 



Il s'était imaginé, malgré nos conseils, qu'il fallait 

 lancer son cheval à fond de train et lui donner de l'é- 

 peron sans trêve ni répit pour prendre les autruches 

 de haute lutte. 



Si-el-Habib avait amené trois bons chevaux pour 

 pouvoir courir à souhait; au troisième courre, il ne 

 lui en restait plus : il les avait mis sur le flanc par 

 suite de boiterie, d'efîort de tendons et de fourbures. 



Son serviteur, un de ces vieux domestiques affec- 

 tionnés, à la parole libre, comme il en reste encore 



