110 LES CHASSES DE L'ALGÉRIE 



neige; le mieux était de regagaer Téniet-el-Hâd au 

 plus tôt {'). 



Il me fallait, pour cela, traverser une partie de la 

 pente sud de la forêt des cèdres. 



Lorsque j'y arrivai, suivi d'un cavalier qui m'avait 

 accompagné pour prendre soin de mon cheval, je 

 trouvai, au gué d'un ruisseau appelé l'oued Fersiouan, 

 un nommé Si - Yahia , chasseur de profession , avec 

 lequel j'avais chassé quelquefois le sanglier. Il sem- 

 blait regarder avec attention quelque chose à ses pieds. 



Après nous être salués, il me dit : « Voici les trace- 

 fraîches d'un lion ; elles sont fortement empreinte^ 

 dans la terre glaise des bords du ruisseau. » 



Je mis pied à terre et je vis aussi ces grandes traces 

 qui ne dataient que de quelques heures à peine... D'a- 

 près leur direction, c'était sans nul doute celles du lion 

 que j'avais voulu affûter et qui avait été manger une 

 brebis ailleurs. 



Les traces allaient au nord vers Kef-el-Siga, partit^ 

 très boisée et rocheuse de la forêt, oii le lion avait 

 probablement son repaire. 



J'en fis la remarque à Si-Yahia et lui demandai sou 

 avis. 



«Le lion, me dit-il, doit certainement se trouver 

 dans ce bois touffu de chênes blancs que tu. vois là- 

 haut. — Il y a quelques jours, en poursuivant des ga- 

 zelles ledmi (^), j'y ai trouvé de ses laissées toutes frai- 



(') Témet-el-Hàd est situé à 1 160 mètres au-dessus du niveau de la 

 raer, les iiivers y sont très rigoureux; j'y ai vu la neige à demeure pendant 

 des périodes de trente à quarante jours. 



Le point le plus élevé de la forêt des cèdres, au pied de laquelle est Té- 

 niet-el-Ilàd , est de 1 986 mètres. 



(-) Ledmi , grosse gazelle de montagne à longues cornes, double en gros- 

 seur de la petite et gracieuse gazelle scini des plateaux. 



