116 LES CHÂSSES DE L'ALGERIE. 



buissons et gronder sourdement en suivant la pente de 

 la montagne. 



J'avisai ensuite Si-Yahia, qui s'était tapi contre une 

 souche d'arbre. 



Il avait laissé tomber son fusil , qui s'était déchargé 

 je ne sais comment; lui-même ne put me le dire. 11 

 avait sans doute tiré en même temps que moi, mais 

 sans viser et par un mouvement machinal , car je re- 

 trouvai , en cherchant, sa balle enfouie à terre à deux 

 pas de l'endroit où il s'était arrêté. 



Je rechargeai mon fusil et me mis sur les traces du 

 lion, que je pouvais suivre cette fois au sang qu'il lais- 

 sait sur le sol et aux branches qu'il frôlait. 



J'espérais à chaque instant le trouver mort ou expi- 

 rant ; mes deux balles mariées ne pouvaient que l'avoir 

 frappé au front , c'est-à-dire mortellement. 



Mais la neige augmentait d'intensité à chaque mi- 

 nute ; au bout d'un quart d'heure j'étais dans une vé- 

 ritable tourmente, qui ne me permettait pas de voir à 

 quinze pas, et qui couvrit bientôt le sol de façon à faire 

 perdre toutes traces. 



Si-Yahia m'avait rejoint. — Cette fois je suivis son 

 conseil d'abandonner la poursuite du lion. 



Ce fut avec beaucoup de peine que je pris ce parti , 

 mais il y avait cas de force majeure. 



Je regagnai mon cheval et je repris le chemin de 

 Téniet-el-Hâd avec mon cavalier, derrière lequel je fis^ 

 monter en croupe Si-Yahia , qui , bien hébergé à la 

 maison des hôtes pendant trois jours, se remit de ce^ 

 émotions en prenant force tasses de café. 



Le mauvais temps dura une semaine, le sol fut cou- 

 vert d'un pied de neige ; je perdis ainsi tout espoir d« 

 reconquérir ma bête. 



