126 LES CHASSES DE L'ALGÉRIE. 



» Une année , nous avions établi notre campement 

 d'hiver à la >GolIine-des-Glands , sous Kef-el-Siga. 



«C'était bien près de la forêt et des repaires du 

 hoùche('); mais nous étions alors en guerre ouverte 

 avec les Beni-Ghaïbetlesgens duOuarsenis, il n'aurait 

 j)as été prudent de rester en plaine en butte à leurs 

 attaques; mieux valait être exposés à perdre quelque 

 bétail parle fait des bêtes, que d'être complètement 

 raziés par nos ennemis. 



» Ce que nous avions prévu toutefois arriva. 



» Nous n'étions pas dans notre niécketa depuis deux 

 semaines, que déjà nous avions eu trois bœufs de cassés 

 et cinq ou six brebis enlevées par le lion, du milieu de 

 notre douar, malgré les grands abatis d'arbres dont 

 nous étions entourés. 



» Mon père et mes oncles, que Dieu leur fasse misé- 

 ricorde! étaient très peines de ces pertes; de plus, le 

 sommeil avait quitté nos yeux ; nous passions toutes 

 nos nuits debout pour crier et éloigner l'ennemi, mais 

 sans profit. 



» Un matin , après avoir veillé, crié, lancé des tisons 

 enflammés, et, malgré cela, avoir vu notre enceinte 

 franchie, une nouvelle brebis enlevée, je sentis le sang 

 bouillir en moi, et je me dis dans mon âme que nous 

 ne pouvions vivre ainsi. 



» J'excitai mon père, mes oncles et mes cousins. 



(') Hoûche, nom donné au lion par les Aral)es de cette contrée; il vient 

 de haïcha, bête. Ils le désignent encore sous le nom de metelouf, égaré, 

 .l'ai remarqué que les Arabes qui avaient à redouter l'agression du lion ne 

 rappelaient jamais de son vrai ncm, Sbâ. 



Ils ont la croyance que celui-ci comprend son nom de Sbà et répond par 

 sa présence, toujours lâcheuse, à ceux qui l'évoquent de cette manière. 



Notre proverbe populaire : <• Quand on paiie du loup, on en voit la queue », 

 a quelque analogie avec cette croyance. 



