128 LES CHASSES DE L'ALGÉRIE. 



lui vouai une ouâda (') de mon plus beau bélier et de 

 six djefnas de kousicous, si nous réussissions. 

 ' » Le lion qui avait mangé nos bestiaux dormait dans 

 le fourré des Fernanes (^), — leur repaire de prédilec- 

 tion quand ils viennent dans le Kef-el-Siga. 



» C'est là qu'il fallait aller le trouver. 



» Notre plan était de nous mettre sur deux rangs, 

 d'approcher à vingt pas du fourré, après avoir préala- 

 blement laissé les femmes sur un rocher en arrière , et 

 de délier le lion pour le faire sortir; une fois en vue, de 

 faire sur lui une décharge générale qui ne pouvait man- 

 (]uer de le tuer raide. 



» Tout cela bien convenu, nous approchâmes du dor- 

 toir du lion, excités par les tzagr'itz (^) de nos femmes. 



» Au premier rang étaient les hommes les plus valides 

 et les meilleurs tireurs. On s'arrêta comme il a été dit; 

 les fusils furent armés et la crosse mise à l'épaule. 



» J'appelai alors le lion et lui dis : « mangeur de 

 'bœufs, sors de ton repaire! Viens voir en face des 

 » hommes! C'est aujourd'hui le jour du payement! » Il 

 ne répondit pas. 



» Vous savez, mes seigneurs, qu'il en est quelquefois 

 ainsi, et qu'il faut répéter l'invitation pour faire sortir 

 le lion. Je la répétai donc en ajoutant : « Ne fais pas le 



(') Ouâda, vœu. — Les Arabes en font souvent à leurs marabouts de 

 prédileetion, (juand ils entreprennent des aventures difficiles ou quand ils 

 veulent la réalisation de choses qu'ils ont grandement à cœur. 



Le mouton immolé pour la ouàda et les plats de kouskous qui l'accom- 

 pagnent sont mangés par les indigents, qui sont prévenus à l'avance du jour 

 et du lieu oii elle sera servie. — La djefna peut rassasier dix hommes. 



{-) Fernanes, chènes-lièges. 



(^\ Tmrjr'iH, — sorte de cri aigu et modulé, prolongé jusqu'à ce que 

 la voix vienne à manquer. — Ces cris excitatils sont poussés par les femmes 

 arabes dans les fêtes et dans les combats, ou bien encore devant un grand 

 personnage, pour lui faire honneur. 



