t30 LES CIIASSIlS DE L'ALGERIE. 



des pierres dans l'endroit où nous pensions qu'il était". 

 > Oh! alors, mes enfants (et en disant cette phrase, 

 El-/Vrhi oscillait sa léte de droite à gauche), si vous 

 aviez vu cela!... Le tonnerre se mit à parler par la 

 bouche de ce lion, et comme un éclair il tomba devant 



IU)US. 



» Nos fusils partirent, mais il n"eut pas l'air de s'en 

 apercevoir. Il s'élança sur le groupe du milieu, qu'il 

 prit dans ses pattes, et mit trois des nôtres sous lui. 

 mon cousin Ben-Meftah avec la tète fracassée, le fds 

 de Ben-Smaïl avec la poitrine ouverte, et mon onclf 

 Rabah, qui, par la protection du Prophète, n'avait pas 

 de blessures graves, mais qui, se voyant sous le lion, 

 nous criait : « mes frères, délivrez-moi! Par la figure 

 » de Dieu le Très-Haut, sauvez-moi de ce péril! » 



» Presque tout le monde avait fui en voyant ce que 

 le lion avait fait des hommes ; mais les femmes nous 

 firent honte, surtout celles qui avaient un parent parmi 

 les trois qu'il avait couchés sous lui. Ma cousine Aïcha, 

 qui devait être ma femme, pleurait et s'arrachait les 

 cheveux en voyant son père Rabah dans cette position. 

 Elle me criait : « El-Arbi, délivre-le ! délivre-le, ou jamais 

 » je ne te regarderai! — Je suis à toi! » m'écriai-je; et 

 je m'avançai sur le lion pour le brûler avec mon fusil, 

 ne voulant pas le tirer de trop loin, dans la crainte dej 

 blesser les hommes qu'il tenait. Il me laissa approchei 

 de trois pas; mais au moment où je l'ajustais à la tète, 

 il se redressa, et, d'un coup de patte, m'arracha mont| 

 fusil, dont il fit une faucille ('). Me trouvant ainsi dés 

 armé, je me reculai d'un saut en arrière et me mis àj 

 fuir; mais l'aff'reux hoûche était sur mes pas... Je sentis] 



I') Qu'il tordit en forme de fauc.lle. 



