ir.() LES CHASSES DE L'ALGEP.IE 



manchettes, de lui mettre un chaperon et de hii atta- 

 cher les lanières. — Gela fait, il lui dit : « femme, 

 mets mon oiseau sur mon épaule malade, — c'est le 

 véritable i)aume pour ma blessure!... — Vois comme 

 il est fort et de belle prestance! — Je n'en ai jamais 

 dressé de pareil. » 



Il fallut faire sa volonté, et pendant tout le temps 

 de son traitemenl El-Mokhtar donna son épaule pour 

 perchoir au faucon, qui effectivement devint un véri- 

 table phénix dont il se servit pendant plusieurs années. 



Aujourd'hui encore, il ne parle de son âi^em qu'avec 

 attendrissement. 



L'écuyer de Kouider-ben-Legbèche était loin d'avoir 

 lavigueurphysiquedeceluideMahiddine. Abd-el-Kader- 

 ben-Sahraoui, Agé au moins de soixante-dix ans, parlait 

 le moins possible et presque toujours par monosyl- 

 labes. — C'était par gestes et par accident qu'il com- 

 muniquait avec la gent humaine. 



Ses faucons l'absorbaient entièrement. 



A force de vivTe en leur compagnie, il s'était identifié 

 à eux, et comprenait, je crois, leur langage. 



Sa physionomie était devenue celle d'un oiseau de 

 proie : — nez proéminent et recourbé comme un bec 

 d'aigle, yeux gros et saillants, d'un regard fixe et loin- 

 tain. Les membres du vieillard s'étaient raidis dans la 

 forme de perchoirs ambulants, asile ordinaire de ses 

 oiseaux; ce qu'attestait encore la couleur de son bur- 

 nous, illustré par de nombreuses maculations (*). 



Abd-el-Kader, ancien serviteur des Legbèche, voyait 

 dans son patron, Kouider, le représentant de la Iroi- 



(«) Les fauconniers arabes se font honneur de ces traces visibles du port 

 de leurs oisraux de race. 



