154 LES CHASSES DE L'ALGERIE. 



si ce n'était à cause de ta barbe blanche et la présence 

 de ces seigneurs, je rendrais vide la tente de ton 

 pèrel... 



Arrivés à ce point d'exaspération, nos deux biùzes 

 ee seraient fait un mauvais parti, si nous n'étions in- 

 tervenus. 



«Assez! leur dis-je. Ce n'est pas sur des paroles 

 qu'on peut juger de votre savoir et du mérite de vos 

 méthodes, mais à l'œmTe. — A demain donc, et faites 

 la paix avant de vous séparer. » 



Je n'obtins qu'avec peine un semblant de réconcilia- 

 tion. Chaque parti, après cette scène, rejoignit ses tentes. 



J'entendis El-Mokhtar monologuer en s'en allant : 

 « Ah! vieux berger, je n'ai que des chiens! Tu verras 

 demain, je couvrirai ta figure de confusion. » 



De son côté, le vieux biâze murmurait : « Cet àne du 

 Tell enfle son àme comme une outre; — certes, je lo 

 dégonflerai demain, par la bénédiction de cheikh Abd- 

 el-Kader! » 



J'ai raconté cette scène pour donner une idée de 

 l'importance que les fauconniers mettent dans tout ce 

 qui touche à leur art ou à leurs oiseaux. 



Le lendemain, comme cela avait été convenu, nos 

 gens se mirent en quête de lièvres. 



Ils en rapportèrent trois, qu'ils prirent vivants au 

 gite, avec le bâton fourchu. 



Vers quatre heures de l'après-midi, je convoquai 

 Mahiddine et Kouider. Ils arrivèrent avec chacun deux 

 faucons, qui avaient besoin de la dernière épreuve du 

 *,ek'relia (*). 



(•; Oe k'ralU, laisser, — laisser aller sur le vif, sur le gibier qui fuit. 



