188 LITTERATURE ET l'OÉSlE AR.\RE. 



L'Aïat, homme de cheval et de poudre, — comme il 

 aime à s'en vanter, — possède une voix d'un timbre 

 aigu, d'une immense portée. 



Dans la mêlée des combats, il jette des appels, des 

 excitations scandées et rythmées, qui exaltent jusqu'à 

 la frénésie le courage des guerriers. 



Véritables clairons humains, — avec leurs voix de 

 cuivre, — ces inspirés de la lutte ont souvent, comme les 

 héros d'Ossian , déterminé la victoire par leurs chants 

 énergiques. 



Les cris, les appels des Aïats, agissent sur les nerlV 

 avec un effet semblable à celui que nous produit la 

 charge battue par le tambour ; ils donnent cette horri- 

 pilation que l'on définit souvent en disant : « Avoir li 

 chair de poule. » 



J'ai été soumis à l'action du chant des Aïats, et me 

 suis rendu compte de sa stimulante énergie. 



Les lambeaux de phrases ou de vers lancés par les 

 Aïats dans les moments décisifs du combat sont des ap- 

 pels aux sentiments élevés, à la gloire des guerriers, à 

 leurs anciens exploits. Quelquefois même il est fait al- 

 lusion à l'amour des plus braves pour des beautés en 

 renom. 



Après ces indiscrétions, — que l'on peut appeler su- 

 prêmes au moment du péril, — un guerrier doit vaincre 

 ou être mis hors de combat; il n'oserait jamais se re- 

 présenter vaincu devant la femme qu'il aime, lorsqu'elle 

 a été invoquée en son honneur pour déterminer la vic- 

 toire de son parti. 



Les Meddah's (*) chantent particulièrement la poésie' 

 religieuse, les prouesses des compagnons du Prophète. 



(•) Meddah, louangeur; — medli, louange. 



