I9i MESSAOU'-)A KL-HAFiZMA. 



devant une bicoque défendue par des pâtres et des 

 Tolbas efféminés, comme il appelait les défenseurs 

 d'Aïn-Madhi. 



Dans cette disposition d'esprit, il céda aux sugges- 

 tions de ses lieutenants et de ses troupes : il rasa com- 

 {)létement la ville et détruisit les jardins restés intacts 

 pendant le siège. 



Après avoir accompli cet acte de vindicative des- 

 truction, Abd-el-Kader songea à retourner vers le Tell, 

 où le rappelaient de sérieuses complications. 



11 voulut toutefois, avant de quitter le Sahra, lui 

 donner un semblant d'organisation , pour faire croire 

 à la conquête réelle de celte région. 



A cet effet, il nomma khalifa du Sahra Si-el-Hadj- 

 el-Arbi, descendant du fameux Si-el-Hadj-Aïssa, l'au- 

 teur des prédictions sur l'arrivée des Français en Al- 

 gérie, dont la koubba (') est à Laghouat. 



Il lui laissa, pour assurer son autorité dans le déseii, 

 deux compagnies de fantassins réguliers, une pièce 

 <ie canon, des k'rials et mekr"ezen (^). 



El-Hadj-el-Arbi ; qui vivait antérieurement en hos- 

 tilité avec l'influente famille des Oulad-Zanoun de La- 

 ghouat, avait rallié Abd-el-Kader lors de son entrée 

 dans le Sahra; il l'avait servi avec zèle, pendant le 

 siège d'Aïn-Madhi, tant de son influence personnelle 

 que de celle de ses clients. 



Il était donc, par ce fait, devenu l'ennemi du mara- 

 bout Tedjini et de ses nombreux khreddems ('). Il était 



(') Minaret renfonnant un ou plusieurs tombeaux. 



(-) K'rials, cavaliers, troupe régulière à cheval créée par l'émir. — 

 Mekr'e%en, cavaliers auxiliaires attacliés à l'administration du pays. 



(^) Khreddems, serviteurs religieux affiliés à un ordre. Celui des Tedj'- 

 nis est un des plus considérables dans le sud de l'Algérie. 11 étend son ac- 

 tion jusfiue clicz les Touaivg. 



