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enfui à la luite. Ils cèdent ù une l'urée surhumaine. 



Dans leur retraite précipitée, les Larbâs et les Beni- 

 Laghouat e.-sayent d'entraîner l'enthousiaste Mes- 

 saouda. 



Mais celle-ci, qui résiste maintenant autant qu'elle 

 s'est laissée emporter d'abord, est enfin rejointe par 

 ses frères, par ses amis, et c'est autour d'elle que se 

 portent les derniers coups, qui décident une complète 

 victoire en faveur des défenseurs de Ksar-el-Hiràne. 



Ce que j'ai dit de la facilité qu'ont les Arabes à fuir 

 quand les premiers combattants sont repoussés, ex- 

 plique comment les Larbâs et les Beni-Laghouat, après 

 avoir été vainqueurs d'abord, virent leur triomphe se 

 changer en déroute lorsque leurs plus braves guerriers 

 eurent été culbutés par les Harazlias. 



Us perdirent beaucoup de monde ce jour-là, parce 

 qu'une sortie générale des assiégés vint achever leur 

 défaite. 



Quand le combat fut terminé, tous les guerriers des 

 Harazlias restés valides , qui s'étaient distingués dans 

 celte brillante action, ramenèrent en triomphe, au milieu 

 d'une fantasia bruyante, leur bien-aimée Messaouda. 



Les femmes et les filles vinrent à sa rencontre, elles 

 lui baisèrent les cheveux, les yeux et les mains en lui 

 disant : «Tu es bien véritablement Messaouda (*)! — 

 C'est à loi que nous devons d'être encore les femmes 

 de notre tribu. — Que Dieu te bénisse, te rende heu- 

 reuse et féconde I » 



Ce fut à qui la fêterait et immolerait un mouton en 

 son honneur. 



La victoire de Messaouda fut bientôt connue dans 



(•) Messaouda signifie fortunée. 



