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lancer des autruches; puis, après avoir rejoint la pre- 

 mière forcée, je veux être de retour au bivouac avant 

 vous tous. » 



Le défi fut accepté. Le lendemain, Bcn-Saïdane nou- 

 accompagna au Gâd (point d'où on relance les autru- 

 ches). Aussitôt que celles-ci parurent, nous nous élan- 

 çâmes de toute la vitesse de nos chevaux à leur pour- 

 suite. Le reggab en fît autant avec ses jambes. Il avait 

 résolu de suivre mes traces alîn que je pusse constater 

 son arrivée à la mort de l'autruche. 



Ce jour-là, je forçai ma bête en trente-deux minutes, 

 après avoir parcouru seulement quinze ou seize kilo- 

 mètres ('). 



Ben-Saïdane me rejoignit au moment où j'achevais 

 de dépouiller ma capture, opération qui avait duré 

 l rente-cinq minutes. 



Il me dit : « Tu vois que je tiens ma parole et que et.» 

 chiens de Mekhalifs, qui ne courent pas plus que leurs 

 femmes, ont mauvaise grâce à s'attaquera ton fils Bcn- 

 Saïdane. Je vais retourner maintenant au bivouac pour 

 renverser toutes leurs marmites. J'aurai encore le temps 

 de dormir comme un Kossri {^) avant leur rentrée. » 



11 tint parole, et, deux heures après, je trouvai, quand 

 je rejoignis notre camp, Ben-Saïdane, arrivé longtemps 

 avant tout le monde, se prélassant dans la tente du 

 caïd des Mekhalifs, qui, pour le fêter en réconciliation, 

 lui prodiguait son eau la plus fraîche et les meilleurs 

 morceaux de hammoum. 



Je pourrais multiplier à l'infini le récit des courses 

 extraordinaires accomplies par Aoud-Roho; mais ce 



(•) Il faisait très cliaud; le thermomètre, à midi, marquait 50 degi'és à 

 J'oiiRm' rfcs betoiiiiîs. 



("-) Habitants des KsGuis, que les .\rabes traitent d'efféminé». 



