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le jeu de la poudre se lit donc sur la route même où 

 nous marchions. 



Les cavaliers partaient deux à deux d'une centaine 

 de pas, arrivaient bride abattue, et tiraient leurs coups 

 de fusil à quinze pas de nous, puis arrêtaient leurs 

 chevaux court, et faisaient demi -tour pour laisser la 

 place à d'autres. 



Ce jeu ne nous amusait nullement, il était assez 

 dangereux ; la route était étroite, coupée à pic à gauche 

 et en talus très raide à droite. Nous avions, (|u reste, 

 à nous raconter des choses intéressantes, que tout ce 

 mouvement nous empêchait de dire. Nous fîmes donc 

 une injonction plus formelle que les précédentes, et la 

 fantasia prit fin. Mais nous avions compté sans deux 

 fanatiques, qui, ayant leurs fusils chargés, voulurent 

 brûler leurs derniers grains de poudre. 



Gomme les autres, ils vinrent vers nous à fond df' 

 train, déchargèrent leurs armes, et arrêtèrent ]eur> 

 chevaux. Toutefois, l'un d'eux ne put le faire complè- 

 tement. Ses rênes de bride se rompirent dans la sac- 

 cade d'arrêt. Son cheval, ne se sentant plus retenu, 

 s'élança en avant de nouveau avec tant de vigueur, 

 qu'il vint heurter le poitrail du cheval de notre pauvrr 

 commandant supérieur, qui, n'aj^ant pu se garer à 

 temps, fut culbuté dans un choc terrible. 



11 faut alors que la balle frappe le sol au moment où le pied du cheval vient 

 de le quitter. 



Tous ces jeux, auxquels j'ai souvent pris part dans mon jeune temps, 

 tombent en désuétude. 



11 ne faut pas le regretter : des mœurs et des allures plus douces rempla- 

 ceront ces dangereux exercices, qui avaient pour but de former la jeunessi- 

 au mépris du danger. 



Mais il n'est pas hors de propos de constater qu'ils ont été en grand 

 honneur chez les Arabes de la génération actuelle, et de dire qu'ils s'en 

 souviennent encore. 



