'210 CANARDVILLE. 



J'étais tellement ébahi de ce que je venais de voir, 

 <]ue je ne songeai pas à doubler sur sa compagne, qui 

 s'enfuyait à petite portée. 



Aussitôt mon coup de fusil tiré, Si-Aïssa était ac- 

 couru au galop. « Eh bien, tu vois, me dit-il, que ma 

 manière est bonne. On n'éreinte ni soi ni son cheval, 

 v't on tue autant qu'en courant les troupeaux. » 



J'avouai que cela était exact, mais que lui seul me 

 paraissait posséder l'art de faire passer les gazelles là 

 où il voulait. «Oui, moi et mes deux fils, me dit-il. 

 Nous nous sommes exercés tant de fois, que nous fai- 

 sons marcher à notre volonté la plupart du gibier qui 

 piète. Si tu veux tirer des outardes, je t'en amènerai. 



» — Gomment, des outardes (') aussi? 



» — Oui, elles sont même plus faciles à diriger que 

 les gazelles, elles n'ont pas la tête si dure. » 



Ce jour-là nous ne pûmes en trouver; mais le lende- 

 inain, Si-Aïssa, que j'avais emmené coucher à Canard- 

 ville, me conduisit dans une région où il en connais- 

 sait, et m'en fit tuer trois dans la matinée, delà même 

 Caçon qu'il m'avait fait tuer la gazelle de la veille. 



A partir de cette époque, avril 1849, Si-Aïssa fut de 

 toutes les parties dans le Sersou; il s'était intitulé mon 

 rabatteur en chef, titre que personne ne songea à lui 

 contester. 



Nous l'avions surnommé Bas -de- Cuir, parce qu'il 

 portait des bottes de maroquin, et surtout parce que 

 nous nous plaisions à lui trouver certains points de 

 ressemblance avec le célèbre Bas-de-Cuir du roman des 

 Pionniers. 



Bas-de-Cuir donc m'a fait tuer autant de gazelles et 



(') L'oiit;u'de liuppce d'Afrique, genre Hoiibara. 



