SCO LAPINCOUHG. 



— Quoi ! pas une décepliuu , un insuccès, pour varier 

 cette constante série de réussites? 



— Si, monsieur Paul, en voici une que je veux vous dire 

 ici, sans préjudice de celles que je vous conterai plus tard. 



Un jour de l'automne 1833, le capitaine Bouchot, du 

 lime léger, et moi, nous étions venus planter nos tentes 

 à Lapinbourg pour y faire une bourriche de gibier qui 

 devait servir à notre repas de Saint-Hubert. 



Nous avions déjà une jolie collection de lièvres, per- 

 drix et bécasses, lorsque, dans la matinée du troisièun.' 

 jour, en parcourant la partie supérieure de la vallée, 

 nous fîmes la rencontre de El-Mokhtar-Bel-Arbi (*), 

 accompagné de deux de ses cavaliers et de quelques 

 piétons des Matmata?. Il venait me voir, sachant que 

 j'étais à chasser à Bou-Radja. 



Il me raconta qu'il avait quitté sa tribu depuis trois 

 jours pour suivre les traces de deux lions qui, en tra- 

 versant le territoire des Beni-Mahrez, lui avaient tué 

 une jument et lionne un de ses serviteurs. 



J'avais déjà entendu raconter de ces histoires de gens 

 lionnes, mais je n'y avais accordé qu'une mince créance. 



Ainsi, on m'avait affirmé, chez les Blal et les Matma- 

 tas, que des individus, dont le moral n'était sans doute 

 pas d'une trempe énergique, avaient été rencontrés 

 isolément le soir (^) ou la nuit par des lions, et soumis 

 de la part de ceux-ci à une sorte de fascination, dont 

 l'effet était de se faire suivre par le patient, qui devenait 

 alors estesebâ, lionne, comme nous disons médusé ('). 



(') Voir la chasse au lion, page 15. 



(-) Les lions ne sortent pas de leurs repaires dans le jour, et il est rare 

 d'en rencontrer avant le coucher du soleil. 



{^) Dans tous les récits de ce genre qui m'ont dté faits, je n'ai pas trouvé 

 mort d'homme dans le souvenir de la génération présente. 



Les Arahes prétendent néanmoins que le lion, après avoir entraîné l'homme 



