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Le temps s'était couvert vers quatre heures de l'après- 

 midi; au coucher du soleil, la pluie se mit à tomber 

 sous forme de brouillard très épais. En dehors donc de 

 l'endroit où gisaient les ânes, lequel se détachait assez 

 nettement dans le ciel , le reste des alentours se trou- 

 vait dans une obscurité profonde. 



Et nous étions là, toujours, le fusil à l'épaule, une 

 main sur les batteries , pour empêcher la pluie de 

 mouiller les capsules. Les lions rôdaient et grondaient, 

 mais ne se présentaient pas au but. La pluie tombait 

 en augmentant d'intensité, de façon que, vers huit ou 

 neuf heures du soir, nous sentîmes, El-Mokhtar et moi, 

 <|u'un petit ruisseau entrait dans notre affût. 



Je dois le dire, l'idée de nous en aller nous vi-nt à ce 

 moment, mais ce n'était pas possible : ces maudits 

 lions nous maintenaient en espoir. De- temps à autre , 

 ils rugissaient ou grondaient comme de gros chats 

 auxquels on veut enlever la viande qu'ils ont volée. 

 Nous les entendions frôler les buissons dans un rayon 

 d'une vingtaine de pas autour de nous. Mais l'eau aussi 

 montait dans notre trou, profond de deux pieds, sans 

 moyen de l'éviter, à moins de sortir de l'affût, ce que 

 nous ne voulions pas faire. Vers minuit, elle finit par 

 le remplir tout à fait, et nous nous trouvâmes dans une 

 véritable baignoire des plus réfrigérantes. 



A cette heure, nous étions trempés jusqu'aux os; 

 la partie de nos individus qui se trouvait en dehors du 

 trou n'avait rien à envier à celles qui étaient soumises 

 à la baignade. 



Nous restâmes ainsi jusqu'à cinq heures du matin, 

 donnant un rare exemple d'entêtement dans une situa- 

 lion qui n'avait rien de récréatif, on peut le croire; 

 d'autant plus que nos estomacs étaient tiraillés par la 



