INTRODUCTION. \\ 



ici. Mais cette lacune s'explique : les penchants favoris de l'é- 

 crivain, qui se trahissent non-seulement par ce qu'il écrit, 

 mais par ses actes, ne le i)orlenl pas vers la petite chasse. Ce 

 passe-temps, si cher à d'autres, moins ambitieux que lui, à ses 

 yeux n'a que peu de charmes ; il préfère la chasse aux chiens 

 courants à la chasse au chien d'arrêt, et encore, dans la pre- 

 mière, ce qui lui plaît, ce qui le séduit, c'est moins le hut, c'est- 

 à-dire l'hallali d'une pauvre hôte aux abois, que la voix des 

 chiens, le galop des chevaux, l'animation des veneurs, le lan- 

 gage enivrant de la trompe. 



Comme il le dit lui-même avec une sincérité naïve : « Au 

 paresseux, au sybarite, au chasseur efteminé, le soin de glaner 

 autour des villes et des canqis ; au disciple de saint Hubert les 

 riches moissons, loin, liien loin, dans In montagne et dans la 

 plaine. » Si l'auteur complétait le fond de sa pensée, il ajoute- 

 rait : « Là seulement l'attendent des exploits dignes d'un 

 homme, car là seulement existe le lion. » 



Dans le chapitre neuvième, la Fauconnerie en Afrique, l'au- 

 teur, on le sent à ses allures plus larges et plus franches, rentre 

 dans un élément qui lui est plus sympatlii(jue et qu'il juge j)lus 

 digne d'exercer sa plume. La ligure d'Abdallah, l'oiseleur, est 

 touchée de main de maître. C'est un Rembrandt, un portrait 

 digne de l'auteur d'Ivanhoë, et l'épisode de chasse au faucon 

 que cet homme raconte froidement sous la tente, épisode on il 

 a joué un rôle si périlleux, est une étude très-remarquable des 

 mœurs encore un peu sauvages de l'Arabe. Sans avoir la pré- 

 tention de faire un traité de fauconnerie comph't. ce qui .serait 

 une ambition grande après les ouvrages que nous ont légués 

 sur cet inléiessant sujet les maîtres de la science, les d'Arcus- 

 sia, les Jean de Franchu'Tes. les Argote de Molina et autres. 



