le; LA CHASSE al' lio.x. 



l'accablai de mille questions sur les chasses (ju'il 

 avait faites, et surtout sur le lion du cap de Bonuc- 

 Espérauce. 



Je fus tellement frappé du peu d'analogie qui 

 existe entre cet animal et celui de l'Algérie, que je 

 résolus dès lors décrire ce que j'avais pu remarquei' 

 touchant les us et coutumes de ce dernier, pendant 

 plusieurs années de fréquents rapports avec lui. 



Tout le monde sait que le lion appartient à l'es- 

 pèce féline, et, chose singulière, les naturalistes les 

 plus éniinents qui ont écrit sur cet animal l'ont traité 

 comme s'il vivait au grand jour, et aucun d'eux n'a 

 levé le voile de ses habitudes nocturnes. 



Cette lacune fâcheuse et inexplicable, je ferai en 

 sorte de la remplir, en prenant le lion à sa nais- 

 sance et en le suivant pas à pas jusqu'à sa mort; 

 trop heureux si les observations que j'ai recueillies 

 peuvent dissiper les idées fausses que j'ai entendu 

 maintes fois exprimer à son sujet en France et même 

 en Algérie, où les indigènes seuls connaissent les 

 habitudes du lion. 



C'est ordinairement à la fin de janvier qu'a lieu 

 l'accouplement des lions et des lionnes. Le travail 

 de la dentition faisant mourir un grand nombre de 

 ces dernières, les mâles sont d'un tiers plus nom- 

 breux que les femelles. 



Aussi n'est-il pas rare de rencontrer une de ceb 

 dames accompagnée de trois ou quatre prétendants, 



