LA CHASSE AU LlUN. 51 



saiileSj ol, après avoir [Ancc sous ses yeux la ligure 

 (lu chasseur malheureux, il semble, comme le chai 

 avec la souris, se réjouir de son afronie. 



Tandis (|ue ses ongles déchirenl doucement les 

 chairs de la viclime, ses yeux flamboyants sont fixes 

 sur ceux de l'homme, qui, fasciné par ce regard, 

 n'ose ni crier ni se plaindre. De temps en temps le 

 lion promène son énorme et rude langue sur la face 

 du moribond, puis il fronce ses lèvres à la manière 

 du chat, el lui montre ainsi toutes ses dents. 



Cependanl les parents ou les amis de l'infortuné 

 chasseur ont fait appel aux plus courageux de la 

 troupe, et ils s'avancent coude à coude, le fusil à 

 l'épaule et le doigt sur la détente^ vers le lion, qui les 

 regarde venir et les attend. 



Comme les balles dirigées contre le lion pour- 

 raient atteindre l'homme, il faut l'approcher assez 

 près pour le lirer à bout portant. C'est ordinaire- 

 ment un parent de la victime qui se dévoue en ce cas, 

 et toujours seul, laissant les autres chasseurs à une 

 vingtaine de pas en arrière. 



Si le lion est à bout de forces, il broie la tèle de 

 l'homme (|u"il lient sous lui, au moment où il voil 

 le canon du fusil s'abaisser vers son oreille, [»uis il 

 ferme les yeux pour atlendre la mort. 



Si. au contraire, l'animal peut encore agir, il 

 s'empresse de tuer le chasseur en son pouvoir pour 

 bondir sur le téméraire qui ose venir à son secours. 



