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los lii'anchcs voisines de sa (Iciiiciirc, lo lion sVsl 

 ('lancé fnricnx liois «lo sa chanihiv ponicn o\]»loi'('r 

 les alenlonrs. 



Les criaillci'ics, les injures, les menaces des Ara- 

 bes arrivent-elles jusqu'à lui, il s'arrête pour écou- 

 ter, en frissonnant de courroux et d'impatience. 



Un mouvement nerveux qni parcourt tout son 

 corps exprime ce qu'éprouve le nohie animal a va ni 

 la bataille. 



Il se souvienl qu'un jour, à [)areille lieure, son 

 sommeil lut troublé par les mêmes cris, et que, 

 trop impatient de corriger les insolents qui osaient 

 aborder son fort, il alla se beurter contre une grêle 

 de balles qui lui brûlèrent le corps. 



Aussi, quelles que soient les menaces et les pro- 

 vocations qni lui sont adressées, il se maîtrisera 

 poui' attendre le moment opportun. 



Il tourne avec agitation autour de son repaire, 

 tantôt s'arrêlant pour écouter, tantôt se dressant sur 

 ses pieds de derrière contre un arbre qu'il enlace 

 de ses bras puissants et qu'il décbire des dents et 

 des griffes comme si c'était un ennemi vivant. 



Voilà ce qui se passe sous bois pendant que les 

 chasseurs, sûrs désormais cpie le lion ne sortira 

 point, ont ouvert un conseil poui- trancher la ques- 

 tion de ratla(jue ou de la retraite. .le me hâte de 

 dire cju'il est rare que rassemblée soit dissoute sans 

 (ju'il y ait au moins un assaut donné, ne serait-cr 



