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La discussion fui longue elsiirluiil Irès-hjiiyaiilo : 

 les anciens optaient pour queje marchasse le premier 

 à deux ou trois pas en avant de la troupe formée sur 

 un seul rang et coude à coude ; les jeunes gens, in- 

 dignés de cette proposition, vouiaieut marcher eu 

 (êle, me plaçant entre eux et les anciens, qui au- 

 raient formé une troupe de réserve en cas que les 

 lions fissent une trouée dans la première. 



Je laissai la discussion s'échauffer pour voir quelle 

 serait la conclusion. Pendant qu'un jeune homme se 

 levait pour montrer son bras et sa jambe décliirés par 

 les griffes duii lion (ju'il iiavait pas tué. un aulic 

 le dominait de la voix et du geste, et lui disait qu'il 

 ne montrait là que des égratignures, tandis que lui, 

 si/ osait, ferait voir à l'assemblée bien autre chose. 



A ces mots : si f osais, la discussion cessa comme 

 par enchantement, et jeunes et vieux passèrent d'une 

 gravité imposante à une hilarité folle, et tous de s'é- 

 crier : 



— Il osera ! 



— Il n "osera pas! 



— Il montrera ! 



— II ne montrera pas ! 



— Sa femme l'a vu, mais rassemblée ne le veri'.i 

 pas ! 



Pendant que le pauvre diable, tout honteux, tniil 

 :ihin i, touillait et retournait au nulieu du cercle sans 

 pouvoir en sortir, je remaïquai près de moi un vieil- 



