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La iciiUéc des lions clail à (|U('l(|uc> [)as de là. 



D'après les indigènes, c'était dans nn Ibrl nïipénc- 

 trable, situé à ini-cole, (|uc devait èlic le re[)aiie de 

 nos animaux. 



Le vieux Taïeb. clieikdece pays, vint à moi, me 

 [)i'it par le bras et me dit, en me montiant les Jiom- 

 hreuses traces imprimées sur le sable : 



— Ils sont trop, allons-nous-en. 



Déjà, à cette époque, j'avais passé plus de cent 

 nuits seul et sans abri, à la belle étoile, tantôt assis 

 au iond d'un ravin fréquenté par le lion, tantôt bat- 

 tant les sentiers à peine tracés à travers bois. 



J'avais rencontré des trou[)es de maraudeurs et 

 des lions, et, avec l'aide de Dieu et de saint Hu- 

 bert, je m'étais toujours et lieureusement tiré d'ai- 

 laire. 



Seulement l'expérience m'avait appris que deux 

 balles suffisaient rarement pour tuer un lion adulte, 

 et, cha«|ue fois que j'entrais en campagne, je me sou- 

 venais, malgré moi, de telle ou telle nuit que j'avais 

 trouvée trop longue, soit )>arce que j'avais été sur- 

 pris par la lièvre qui forçait ma main à tremblei' 

 quand je lui commandais d'être ferme, soit parce 

 (pi'un orage survenu mal à propos m'avait empêclié 

 de voir quoi que ce fût autour de moi pendant des 

 licures entières, et cela au moment où le rugissement 

 (hi lion répondait aux roulements du tonnerre, si 

 près de moi, que je regardais cliaque éclair comme 



