LA CIIASSK AI IJO.N. SI 



L'aiiioiii-[)ropre nalioual, (jui m avait lail cnlrcr 

 dans la carrière, une fois satisfait par des succès réi- 

 térés, j'aurais pu me fiiire accompagner par quelques 

 hommes courageux et dévoués, dont la présence 

 seule eût suffi pour rendre ma tâche plus facile; 

 mais je m'étais passionné à un tel point pour ces ex- 

 cursions nocturnes, en tcte-à-tête avec mon fusil, 

 quil Ui'arrivait souvent, alors même que je n'avais 

 aucun espoir de rencontrer le lion, de passer mes 

 nuits sous bois, errant à l'aventure jus(|u'au jour, le- 

 (juel me surprenait bien loin de ma tente, harassé 

 de fatigue, tombant de sommeil, mais heureux de 

 l'emploi de mon temps, content de moi-même et prêt 

 à recommencer le soir. 



Je ne sais si un seul de mes lecteurs comprendra 

 ce sentiment, car je doute que je l'eusse compris 

 moi-même avant de l'avoir éprouvé. 



Un de mes nombreux confrères en saint Hubert 

 viendrait-il avec moi, du soir au malin, et pendant 

 un mois, dans ces gorges sauvages qui semblent 

 faites pour le lion; aurait-il le bonheur d'entendre 

 cette voix du maître qui impose le silence et lelTroi 

 à tous les êtres de la ciéatiou; cet honune éprouve- 

 rait certainement des émotions qui lui sont incon- 

 nues; mais la })résence dun de ses semblables à coté 

 de lui ne lui permettrait pas de goûter et peut-être 

 de comprendre ce qu'éprouve le chasseur coinpN'- 

 lenient isolé. 



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