84 LA ClIASSli AU LION. 



il lie sulTil pas d'avoir des moustaches et de la barbe 

 an menton pour être un homme, et je puis vous as- 

 surer que cette simple cpitaphe dit plus de choses 

 que bien des phrases élogieuses, et que, pour mon 

 compte personnel, je n'en désire pas d'autre. 



Voilà ce que je dirais au chasseur que je ne cherche 

 point, mais que je serais heureux de rencontrer. 



Cette digression un peu longue aura pour excuse 

 de servir de transition au récit interrompu et qui va 

 suivre . 



Le vieux cheik insista beaucoup d'abord pour 

 me faire rentrer au douar, ensuite pour me laisser 

 quelques hommes qu'à leur mine je jugeai peu sou- 

 cienx de rester. 



Je refusai ces deux pi'opositions et l'engageai à se 

 retirer avec son monde; car la nuit approchait et 

 les lions pouvaient descendre d'un moment à l'autre. 

 Ce brave homme se rendit, bien à regret, à mon 

 invitation, et me demanda, avant de me quitter, la 

 permission de faire avec les siens la prière du soir 

 [sallat elmaghreO), afin, dit-il, que Dieu veillât sur 

 moi durant cette nuit, oii personne dans la mon- 

 tagne ne fermerait l'œil, etoii grands et petits atten- 

 draient, le cœur serré, que mon fusil leur parlât. 

 Tant pis pour ceux qui ne croient pas; moi, je 

 crois fermement, et je le dis tout haut, au risque de 

 passer pour ridicule aux yeux des imbéciles qui 

 jouent le rôle d'athées, et de l'opinion desquels je 



