Sf< LA HUASSE AU LION. 



iroupcauN, ces familles indigènes n'ont jamais pensé 

 à émigrei", et chacune d'elles, lorsqu'elle établit son 

 budget annuel, dit : Tant pour le lion, tant pour 

 rÉlat et lant pour nous. Et la part du lion est tou- 

 jours dix fois plus forte que celle de l'État. 



Les chemins de communication sur les versants 

 des deux montagnes sont si étroits ef si mauvais, que, 

 dans bien des endroits, un homme à pied peut à 

 })eine y passer sans courir le risque de se rompre le 

 cou. 



Il en est de même pour les gués qui traversent 

 rOued-Cherfet communiquent d'un versant à l'autre. 

 Celui par lequel les lions étaient descendus dans la 

 rivière, et que j'allais garder, était comme les autres 

 étroit et encaissé. 



A cet endroit, l'Oued-Cherf forme un coude qui 

 borne la vue de tous côtés, de sorte que la place oià 

 je me trouvais est, comme le fond d'un entonnoir, 

 tellement sombre, que ni le soleil ni la lune, cet au- 

 tre soleil à moi, ne l'éclairent jamais. 



Depuis cette miit-là, j'en ai passé bien d'autres en- 

 core et dans des parages toujours mal fréquentés, 

 cependant aucune d'elles ne m'a paru si courte. 



Assis près d'un laurier-rose qui dominait le gué, 

 je cherchais des yeux et de l'oreille le feu d'une tente, 

 l'aboiement d'un chien dans la montagne, quelque 

 chose, enfin, qui me dît : Tu n'es pas seul. 



Mais tout était silence et obscurité autour de moi, 



