î>2 LA CHASSI- AC l.ION. 



pas iiiaiivais gré si je raconte commoiit cet hôte in- 

 commode l'ut enfin mis à mort, au grand contente- 

 ment de ses voisins. 



Depuis l'époque où se passe le précédent récit jus- 

 qu'au 15 août de l'année suivante, sans compter ses 

 autres méfaits, un habitant de la Mahouna, du nom 

 de Lakdar, avait perdu, par le fait de ce lion, 

 quarante-cinq moutons, une jument et vingt-neuf 

 bœufs. 



A sa prière, je me rendis chez lui le 15 août au 

 soir; je passai quelques nuits à battre les environs 

 sans rencontrer l'animal. Le 26 au soir, Lakdar 

 me dit : 



— Le taureau noir manque au troupeau, donc le 

 lion est revenu. Demain matin j'irai chercher ses 

 restes, et, si je les trouve, malheur à lui! 



Le lendemain, à peine le soleil était-il levé, que 

 Lakdar était de retour. 



En me réveillant, je le trouvai accroupi près de 

 moi, immobile. Son visage était rayonnant, ses bur- 

 nous trempés de rosée; ses chiens, couchés à ses 

 pieds, étaient couverts de boue, car la nuit avait été 

 orageuse. 



— Bonjour, frère, me dit-il, je l'ai trouvé, viens. 

 Sans lui faire aucune question, je pris mon fusil 



et le suivis. 



Après avoir traversé un grand bois d'oliviers sau- 

 vages, nous descendîmes dans un ravin oii des ro- 



