182 LA CHASSE AU LION. 



est déconsidéré chez les Arabes. Il est permis d'être 

 bête, d'être stupide, il est honorable d'être voleur et 

 assassin; mais il est honteux d'être bayard. 



Ils ne manqueront pas de vous accabler de ques- 

 tions sur vos projets dès qu'ils les connaîtront ; tenez- 

 vous sur vos gardes. Répondez à peu de demandes 

 et toujours avec modestie. 



Ils vous diront : — Est-ce pendant le jour ou pen- 

 dant la nuit que tu chasses le lion? 



Vous répondrez : — Le jour et la nuit. 



— Seul ou accompagné? 



— Seul. 



Vous leur direz alors : 



— Je viens de France pour chasser le lion, parce 

 qu'il vous fait beaucoup de mal, et que le tuer c'est 

 faire le bien ; et puis, parce que, dans la chasse au 

 lion, il y a toujours danger de mort, et que nous au- 

 tres Français nous aimons à affronter la mort pour 

 faire le bien. 



Puis un jeune homme à l'air candide et innocent 

 vous dira finement : 



— Mais si tu rencontres la nuit, dans la monta- 

 gne, un homme ou plusieurs hommes, tireras-tu sur 

 eux? 



Hâtez-vous de lui dire bien haut pour que tous 

 l'entendent : 



— Que m'importe à moi que ces hommes aillent 

 la nuit à travers bois, leurs affaires ne me regardent 



