188 LA CHASSE AU LION. 



Je cherchai à reconiiaîlre la position; tout, aiilour 

 de moi. était noir, je ne voyais même pas mon Arabe 

 qui me touchait. 



Ne pouvant rien distinguer par les yeux, je me mis 

 à descendre jusqu'au ruisseau pour rencontrer, en 

 tâtant avec la main, quelque voie de cheval ou de 

 troupeau. C'était bien un gué très -encaissé et dont 

 les abords étaient difficiles. 



Ayant trouvé une pierre qui pouvait me servir de 

 siège, tout à fait au bord du ruisseau et un peu en de- 

 hors du gué, je renvoyai mon guide, qui ne deman- 

 dait pas mieux. 



Pendant queje cherchais à prendre connaissance 

 du terrain, il ne cessait de me dire : 



— Rentrons au douar, Ij nuit est trop noire, 

 nous chercherons le lion demain pendant le jour. 



N'osant se rendre au douar tout seul, il se blottit 

 dans un massif de lentisques à une cinquantaine de 

 pas de moi. 



Après lui avoir ordonné de ne pas bouger, quoi 

 qu'il pût entendre, je pris position sur ma pierre. 



Le lion rugissait toujours et se rapprochait dou- 

 cement. 



Ayant tenu mes yeux fermés pendant quelques 

 minutes, je finis par voir, en les ouvrant, qu'cà mes 

 pieds était un talus vertical créé sans doute par un dé- 

 bordement du ruisseau qui coulait à plusieurs mè- 

 tres plus bas; à ma gauche, et au bout du canon de 



