•2'2'2 LA CHASSE AU l.lOiN. 



ni k'Sliaux avant la rentrée des quêteurs, afin que 

 les voies du lion ne fussent pas effacées ]>ar d'autres 

 voies. 



Ce même jour, Bil-Kassem-Bil-Eouchet me faisait 

 le rapport suivant : 



« Je prends le lion à sa sortie du douar ; je trouve 

 la peau du mouton qu'il a mangé cette nuit; je le 

 suis jusque sur le bord du ruisseau où il a bu, puis 

 je l'abandonne à xVmar-ben-Siglia, mon collègue, 

 dont j'ai reconnu la brisée en cet endroit. » 



Amar arrivait au moment où son confrère venait 

 de terminer son rapport. 



Son visage était rayonnant ; il n'avait pas besoin 

 de parler, tout le monde en le voyant devinait qu'il 

 avait détourné l'animal et qu'il était sûr de ce qu'il 

 allait dire. 



Tandis qu'il traversait la foule d'Arabes accroupis 

 devant la tente qu'ils avaient dressée pour nous, on 

 l'interrogeait de la voix et du geste, on tirait les pans 

 de son burnous; mais il était muet; la joie seule 

 qui débordait de son cœur trahissait le secret qu'il 

 auiail voulu ne confier qu'à moi. 



Malheureux homme, fier d'avance de la victoire 

 qu'il avait j)réparée, et qui ne se doutait pas que. 

 dans quelques heures, le lion qu'il venait me livrer 

 iK' nioiuiait que sur lui et après l'avoir mis en 

 |)ièces ! 



Tel était son rapport : 



