•-'-'>« LA CHASSE AU LIOP^. 



milieu de beaucoup de sang, les empreintes des gril- 

 les de ranimai, lorsque après avoir été frappé il avait 

 cherché à remonter l'escarpement du ravin. 



3Jes hommes, persuadés que le lion était mort, 

 s "étaient portés sur les hauteurs voisines de la clai- 

 rière pour appeler du monde afin de l'emporter. 



Pendant ce temps, je suivais les rougeurs dans le 

 lit du ravin oii le lion était tombé plusieurs fois, et je 

 trouvais sa rentrée dans un taillis sombre, épais, 

 presque impénétrable, situé à vingt pas de la clai- 

 rière. 



Afin de savoir sur-le-champ à quoi m'en tenir, je 

 lançai une pierre dans ce taillis; un rugissement 

 sourd, guttural, tantôt plaintif, tantôt menaçant, un 

 rugissement qui sentait le cadavre, me répondit à 

 une vingtaine de pas sous bois. 



Ce rugissement me glaça le cœur en me rappe- 

 lant celui du lion de Mejez-Amar, qui, il y a six ans, 

 dans une circonstance analogue, mutilait sous mes 

 yeux, et malgré mes balles, mon spahi Rostain et 

 deux Arabes. 



A genoux sur le bord du taillis, je cherchai en 

 vain à en pénétrer l'épaisseur : ma vue n'allait pas 

 au delà des premières branches rougies par le sang 

 du lion. 



Après avoir fait une brisée pour reconnaître la ren- 

 trée de l'animal, j'allais me retirer, lorscpio je fus 



