XVIII LA CHASSE ROYALE. 



la forêt de Lions, prés de Rouen. Ce feu follet de 

 la hauteur d'ime lance s'éleva devant lui; les 

 veneurs et les piqueurs effrayés prirent la fuite, 

 mais le roi, sans ressentir le moindre trouille , 

 mit la main sur la garde de son épée et pom'- 

 suivit le feu jusqu'à ce qu'il s'évanouît '. 



Les historiens rapportent que, pour montrer 

 sa force, il abattait d'un seul coup de son cou- 

 teau de chasse la tête du cerf aux abois; un 

 jour il accomplit un exploit cynégétique peut- 

 être unique dans les fastes de la vénerie : il 

 força un cerf à lui seul , sans chiens , exploit 

 célébré par Baïf et François d'Amboise (voir les 

 vers de ces poètes à la suite de l'Introduc- 

 tion). 



Ronsard pleura Charles IX toute sa vie ; il ne 

 voulut pas achever le poëme de la Franciade^ 

 qu'il avait entrepris à la demande de son maî- 

 tre bien-aimé, et à la suite du IV^ chant il écri- 

 vit ces vers : 



Si le Roy Charles eust vescu, 

 J'eusse achevé ce long ouvrage : 

 Si tost que la mort l'eust vaincu,. 

 Sa mort me vainquit le courage. 



Et à la suite de ce quatrain, Ronsard publia 



' Voy. Brantôme, tome IV. 



