6 XXIX' LEÇON. RESPIRATION DES VERTÈBRES. 



prendre la troigième des propositions de Ciivier que 

 nous commentons ici, celle • qu'il s y perd un peu d'a- 

 zote » dans l'air que l'on respire; et la contradiction 

 apparente avec celle exj^riuice un peu plus haut, « que 

 » la proportion est restée la même dans l'air expiré » . 



En effet , MM. Jllen et Pepys ont constaté dans 

 leurs expériences, que la quantité d'azote ne variait pas 

 (Trcms. pliil. de 1809); tandis que Humphry Davy ^ 

 et Pfaff ont trouvé une diminution sensible de ce 

 gaz. 



Berthollet , d'un autre côté , Nysten , Dulong et 

 M. Despretz ont vu constamment que sa quantité avait 

 augmenté dans l'air expiré. M. Edwards [Influence des 

 agents physiques sur la vie ) explique ces contradictions, 

 en démontrant, par la respiration de l'oxygène pur, 

 ou d'un mélange d'hydrogène et d'oxygène, dans les 

 proportions de l'air atmosphérique, qu'il y a toujours 

 de l'azote qui sort du corps par les voies de la respira- 

 tion ; que dans d'autres cas il yen a une certaine quan- 

 tité d'absorbée , et que les circonstances vitales pou- 

 vant faire varier les proportions de ces quantités absor- 

 bées ou exhalées, et rompre l'équilibre naturel entre 

 ces fonctions opposées, on peut expliquer par là toutes 

 les différences trouvées dans les expériences citées.] 



Pour ce qui est des Reptiles et des Poissons qui res- 

 pirent par des brancliies, et par l'intermédiaire de 

 l'eau , de grands naturalistes ont pensé que ces ani- 

 maux déconqiosent ce liquide, pour en extraire l'oxy- 

 gène; mais il nous paraît constaté, d'après les expé- 

 riences faites par [ Duverney eu 1701] et tout ré- 

 cemment par M. Sylvestre f qu'ils respirent l'air con- 

 tenu dans l'eau , et qu'ils viennent même, lorsqu'ils 



