III. STRUCTURE DES POUMONS. 145 



fondre le réseau fibreux. C'est ce réseau élastique qui 

 doit contracter en cellules et plisser les parois du pou- 

 mon, quand elles ne sont pas distendues par l'air. 



Après avoir décrit les poumons du protee comme 

 deux canaux membraneux très-minces, n'ayant dans 

 leur intérieur aucune division en cellules, et ne mon- 

 trant que très-peu de vaisseaux sur leurs parois, M. Cu- 

 vier ajoute : t Quand on songe combien il y a peu de 



• différence entre de tels poumons et les vessies aé- 



• riennes fourchues de certains poissons cartilagineux 

 (les balistes, etc., dont il a fait plus tard l'ordre des 

 plectognathes), « on ne peut guère se défendre de l'idée 

 «que ces vessies n'aient quelque analogie avec les sacs 



• pulmonaires de ces derniers reptiles (i) ». Ajoutons 

 que dans le lépidosiren, nattezer, qui a les principaux 

 caractères d'un poisson, d'après M. R. Owen, la vessie 

 natatoire montre bien d'avantage encore la structure 

 d'un poumon de reptile. Mais les narines n'étant pas 

 percées, il lui manque cette voie de communication 

 avec l'air extérieur , pour compléter la ressemblance. 



11 existe une très-grande différence entre la cavité 

 simple et à peine celluleuse des poumons , chez les Ba- 

 traciens percnnihranclies (protée, sirène, axototl , meno- 

 branche) , et la structure très-compliquée des sacs pul- 

 monaires de Vampliiuma tridactyUi et du menopoma. 

 Suspendus chez le premier par un repli du pleuro- 

 péritoine, à la face vertébrale de la cavité viscérale, ces 

 sacs, nous ont montré un diamètre proportionnel et une 

 étendue plus considérables que dans les genres précé- 



(1) Ikclïtrclies sur les Reptiles douteux, etc. ; Paris, 1807, p. 43. 



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