164 XXIX^ LEÇON. ART. III. BRANCHIES DES VERTÉBRÉS. 



ARTICLE III. 



DES BRANCHIES DANS LES ANIilAUX VERTEBRES. 



[Les branchies sont les poumons des animaux abso- 

 lument aquatiques, c'est-à-dire de ceux qui vivent con- 

 stamment plongés dans l'eau, sans avoir besoin de ve- 

 nir respirer sans mélange, à sa surface, à des inter- 

 valles courts et réguliers (comme les cétacés) , ou moins 

 rapprochés (comme les serpents de mer), l'air atmo- 

 sphérique qui la recouvre. ] 



Le principal caractère qui distingue essentiellement 

 les brandîtes des poimions, c'est que ceux-ci sont com- 

 posés de cavités à parois vasculiiires, dans lesquelles 

 s'introduit le fluide ambiant, qui est toujours de l'air; 

 tandis que les premières sont généralement composées 

 de parties en relief, intérieures ou extérieures, qui sont 

 mises en contact avec ce fluide , qui est toujours de 

 l'eau, par leur surface extérieure. Dans l'un et l'autre 

 cas, le sang est conduit dans l'organe respirant par des 

 vaisseaux, qui s'y divisent assez pour que toutes ses 

 parties puissent éprouver suffisamment l'action du 

 fluide ambiant. Cette division a lieu sur les parois de 

 cavités de différentes formes, dans les animaux qui ont 

 des poumons; elle se fait, au contraire, à la surfac(i 

 d(î corps saillants de différentes figures, le plus souvent 

 en forme de lames, de feuillets, ou d'arbuscules, dans 

 la plupart des animaux qui respirent par des bran- 

 chies. 



[Les branchies peuvent être extérieures, et se déta- 

 cher, comme des appendices, de quelques points de 



