RRANCniES DES POISSONS. 175 



clie à deux séries de lames appartenant à deux arcs 

 branchiaux. 



Dans ce dernier groupe, il existe au plus sept bran- 

 chies semblables (les sitceiirs) , plus souvent cinq, ou 

 quatre et demie ( les sclacîeus ) ; tandis que les bran- 

 chies libres, renfermées dans une seule poche, varient 

 seulement de trois à quatre, sans compter la demi- 

 branchie accessoire de l'opercule, qui manque assez 

 souvent. 



Le nombre de chacune des doubles rangées de lames 

 branchiales qui constituent une branchie est très-con- 

 sidérable ; il nous a paru varier beaucoup, ainsi que 

 leur grandeur proportionnelle. Ces différences, bien ap- 

 préciées, montreraient probablement des rapports en- 

 tre l'étendue et le nonjbre des lames, et le naturel plus 

 ou moins actif de certains poissons. 



Les séries de lames peuvent être unies entre elles de 

 deux manières. Chaque lame d'une série est liée par 

 un tissu fibreux, dans une étendue plus ou moins 

 f{ grande de son bord interne, à la lame correspondante 

 de l'autre série, ou aux lames voisines de la même série. 

 Il peut n'y avoir que le premier quart, la moitié, les 

 deux tiers, les trois quarts de ce bord ainsi lie, dans 

 les poissons dits à branchies libres. Quelquefois même 

 les deux rangées de lames paraissent à peu près sépa- 

 rées l'une de l'autre. 



Dans d'autres cas, il y a une cloison mitoyenne qui 

 réunit non-seulement les deux lames correspondantes 

 de chaque rangée, mais qui, se prolongeant d'une paire 

 I de lames à l'autre, lie ensemble toutes ces paires de la- 

 mes; assez courte dans Valose_, elle est fort haute, et 

 s'élève jusqu'au dernier tiers des lames dans l'esturgeon» 



I 



#■ 



