BRANCHIES DES POISSONS. 187 



lietrrobranclws.] Nous avons vn, dans ce poisson, outre 

 les branchies ordinaires, dont les lames sont plus cour- 

 tes qu'on ne les trouve j;énéralemcnt, (piatrc l)ranchies 

 accessoires, deux pour cliaque côté. Ce sont des ar- 

 bres creux (i), à ramifications très-nombreuses, et 

 dont les parois semblent être de nature artérielle. La 

 surface extérieure de ces arbres est couverte parles ra- 

 mifications des lu'anches de l'artùre pulmonaire , qui 

 aufi;mentent en nombre , et deviennent plus fines à me- 

 sure que les arbres se divisent davantage. Les dernières 

 extrémités de ces ramifications s'ouvrent dans les ra- 

 meaux des arbres, et laissent transsuder, par une foule 

 de villosités qui paraissent à la surface interne de ces ra- 

 meaux, l'injection qu'elles ont reçue du tronc pulmo- 

 naire. Les troncs de ces arbres s'ouvrent eux-mêmes 

 dans les racines de l'aorte, au moment où elles se dé- 

 gagent de dessous les branchies. Ils peuvent donc être 

 considérés, non-seulement comme des organes respi- 

 ratoires, servant à combiner le sang veineux plus inti- 

 mement avec le fluide ambiant ; mais encore comme 

 des espèces de cœurs (2) placés à l'origine des principales 

 artères du corps, et imprimant un mouvement plus ac- 

 céléré au sang qui parcourt ces artères. Cette organisa- 

 tion donne, sans doute, à l'aniuial qui en jouit, un 

 naturel plus actif, plus d'irritabilité et plus de force 

 réelle. 



[Une circonstance, dont nous n'as ions pas parlé 

 dans la description précédente, que nous avions faite 

 cependant d'après nature sur un exemplair(î dont l'ar- 



(1) M. Geoffroy les a décrit comme pleins. — (2) La même comparaison a 

 été laite léceiamcnt pour les branchies des térèbel/ef. 



