BRA3CCHIES DES POISSONS. 193 



Les branchies de la chimère de la Méditerranée ont 

 Lcaiicoup de rapports avec celles des sélaciens, et pour- 

 raient très-bien , à notre avis, justifier la réunion de 

 ces poissons dans un même ordre. 



Déjà M. Cuvier avait observé, ((n'en pénétrant au- 

 delà du seul trou par lequel elles s'ouvrent au dehors, 

 de chaque côté , on voit qu'elles sont attachées par une 

 grande partie de leur bord , et qu'il y a réellement cinq 

 trous particuliers au fond du trou général (i). 



Cette description s'applique exactement à la chimère 

 de la Méditerranée , sauf pour le nombre des trous bran- 

 chiaux internes, qui n'est que de quatre. Ce sont de 

 larges orifices d'un nombre correspondant de poches 

 branchiales, ayant, à la vérité, leur bord détaché de 

 la peau. Chacune de ces poches a des parois minces, 

 qui ne sont point musculeuses, ni soutenues par des 

 rayons cartilagineux. 



Les trois premiers arcs branchiaux supportent trois 

 branchies , ou trois doubles rangées de lames , séparées 

 par une cloison , et le quatrième arc ne soutient que la 

 paroi postérieure de la quatrième poche branchiale, 

 avec la série de lames branchiales qui lui adhère. 



L'opercule membraneux, ou du moins la peau qui 

 en tient lieu, a sa paroi consolidée par vingt -trois 

 rayons cartilagineux branchiostèges. Cette même paroi 

 supporte une série de lames branchiales un peu plus 

 courtes que celles des branchies complètes. 



Toutes les lames branchiales sont molles , sans car- 



(1) Rt;,'n6 animal . t. M, p. SSl. 



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