198 XXIX* LEÇON. ART. IV. MÉCANISME DE LA RESPIRATION, 



A. Dans niomme et dans les Mammifères. 

 a. Du mécanisme de l'inspiration. 



Ce mécanisme est entièrement hors des poumons. 

 Ces viscères , resserrés de tous côtés dans la cavité de 

 la poitrine , ne peuvent résister à l'air qui s'y précipite 

 par la trachée-artère , à mesure que les parois mobiles 

 de cette cavité tendent, en se dilatant, à faire un vide 

 entre elles et la surface extérieure des poumons; alors 

 l'air agit, par sa pesanteur, contre les parois des vési- 

 cules pulmonaires , développe ces vésicules et augmente 

 leur volume. Le mécanisme de l'inspiration réside con- 

 séquemment dans les parois de la cavité thoracique, 

 dont nous connaissons déjà la composition par ce qui 

 a été dit dans la troisième leçon de cet ouvrage, et dé- 

 pend en même temps de la pesanteur de l'air. 



L'agent qui, dans Y homme et les mammifères , con- 

 tribue le plus à dilater la poitrine, est, sans contre- 

 dit, le diaphragme (i). Cette cloison a , dans tous ces 

 animaux , la même nature et les mêmes rapports. [Ses 

 piliers, ou sa portion lombaire, ont généralement un 

 développement remarquable. Sa partie tendineuse cen- 

 trale a constamment la même forme, même dans les 

 monotrêmes ; et sa partie charnue costale a une force 

 proportionnée à la plus grande étendue de ses attaches 

 et de son action. Cependant le diaphragme des mam- 



(1) Voir t. I, p. 321 du présent ouvrage, où nous nous sommes léservé de 

 revenir sur sa description et ses usages. 



