§08 XXIX* LEÇON. ART. IV. MÉCANISME DE LA RESPIRATION. 



entraîné hors des poumons, principalement par l'im- 

 pulsion de celui qui est chassé des grandes cellules. 



Ce dernier effet a lieu au moyen de l'action des mus- 

 cles du bas-ventre^ dont la contraction ne sert pas sim- 

 plement à diminuer immédiatement les parois de la 

 cavité commune; ce qui aurait moins d'effet que dans 

 les mammifères, à cause du peu d'étendue des parois 

 purement musculeuses de cette cavité; mais en soule- 

 vant l'extrémité postérieure du sternum , et en rap- 

 prochant cet os de la colonne vertébrale, les muscles 

 de l'abdomen resserrent considérablement la cavité 

 viscérale. J-,e steriumi obéit d'autant plus facilement à 

 cette impulsion , que la portion sternale des côtes sur 

 laquelle il s'appuie est^ ainsi que nous l'avons dit, très- 

 mobile sur la portion vertébrale. Leur angle se ferme 

 dans l'expiration, comme il s'était ouvert dans l'in- 

 spiration. Le sternum des oiseaux est en cela très- 

 comparable au côté d'un soufflet dont les côtes repré- 

 senteraient le cuir, et dont l'autre côté [ répondant à 

 la face vertébrale de la cavité thoracique] serait à peu 

 près immobile. 



Les muscles du bas-ventre qui meuvent particuliè- 

 rement ce soufflet, en soulevant le sternum et en di- 

 minuant l'ouverture de l'angle des côtes, sont : 



i" L'analogue du grand oblique^ dont les fibres char- 

 nues recouvrent les côtés seulement de l'abdomen, et 

 ne s'étendent pas en dessous de cette partie. Elles sont 

 plus transversales qu'obliques, quoique l'on puisse y 

 reconnaître un peu d'obliquité d'avant en arrière , et de 

 dehors en dedans. 



Le même muscle se prolonge à l'extérieur des côtes 

 jusqu'à la première, et tient à ces eôtes, du côté ex- 



