234 XXIX* LEÇON. ART. V. RESPIRATION BRANCHIALE, 



c. Issue extérieure de chaque cavité brancliia le. 



[L'issue extérieure de chaque cavité branchiale est 

 limitée en dehors et en avant par le bord hbre de 

 l'opercule membraneux et osseux , et en arrière par 

 l'os en ceinture qui sert de chambranle à l'espèce de 

 valvule, ou de porte, que forme ce double opercule. 

 Cette ouverture varie par son étendue proportionnelle ; 

 par sa position avancée ou reculée ; supérieure et rap- 

 prochée de la face dorsale (les caUionymes ) ; inférieure 

 et descendue jusqu'à la face ventrale. Dans certains 

 cas les deux ouvertures branchiales sont rapprochées 

 l'une de l'autre sous la s^>rge (les sp liage branches). 

 Dans les synbranches ^ il n'y en a même qu'une, située 

 sous la gorge et à laquelle aboutissent les deux cavités . 

 Les Poissons osseux ont généralement leur cavité 

 branchiale très-ouverte en dehors, et le bord libre de 

 l'opercule très-étendu. Le contour de cette ouverture 

 dessine un arc de forme et de mesure très-variées, dans 

 lequel on peut distinguer une partie verticale qui s'é- 

 lève sur les côtés du corps, nu-devant ou au-dessus de 

 la nageoire thoracique, suivant la position de celle-ci ; 

 et une partie horizontale, qui s'avance sous la gorge en 

 s'approchant plus ou moins de l'angle rentrant de la 

 mandibule et de la même portion de l'ouverture op- 

 posée. C'est cette partie horizontale de la fente bran- 

 chiale qui est plus particulièrement limitée , par l'o- 

 percule membraneux et les rayons branchiostèges ; 

 tandis que l'opercule osseux est plus en rapport avec 

 la partie verticale. C'est aussi la portion horizontale 

 qui disparaît la première, par la réunion de l'opercule 



