240 XXIX' LEÇON. AÎÎT. V. RESPIRATION BRANCHIALE, 



5. Dans tous les Lopkobranchcs rouverture est large 

 et (le forme type. 



6. Mais dans les Plfclognathes, elle ne consiste de 

 nouveau qu'en une courte fente verticale, ouverte au- 

 devant de la nageoire pectorale. Ce caractère , extrê- 

 mement important, confirme dans beaucoup de cas, 

 et dans celui-ci en parliculier, les rapprochements qu'on 

 a pu faire dans la vue de former des groupes naturels»] 



g IL De i' opercule osseux et membraneux qui recouvre 

 l' orifice extérieur de la cavité branchiale j, et des 7mis~ 

 des gui le meuvent. 



a. Considérations générales. 



Les ïchtyologistes ayant pris, dans la forme des 

 piôcesdela partie osseuse de l'opercule et dans le nom- 

 bre des rayons osseux de sa partie ostéo-membrane use, 

 plusieurs des caractères qui leur ont servi à distribuer 

 méthodiquement les poissons, ces parties sont par-là 

 même assez bien décrites dans leurs livres, pour nous 

 dispenser de nous y arrêter. îlemarquons seulement 

 qu'ils ont cru quelquefois que l'opercule manquait, 

 lorsqu'il n'était que fort petit, comme dans les ^?«or- 

 myres. [ L'opercule des poissons osseux se compose es- 

 sentiellement et constamment de deux parties , l'oper- 

 cule osseux et l'opercule ostéo-membraneux, que les 

 ïchtyologistes appellent encore membrane branchios- 

 tège. Leur réunion ne forme proprement qu'un seul 

 organe, mais ces deux parties oilrent de très-grandes 

 diiierences dans leur développement respectif. 



Dans la composition la plus générale, la structure 



