â4â XXIX* LEÇON. ART. V. RESPIRATION BRANCHIALE, 



Les Labyriniliiformcs seuls jouissent au plus haut 

 degré, parmi les poissons, de la même faculté, par un 

 autre artifice que nous décrirons avec les arcs bran- 

 chiaux. J 



b. De l'opercule osseux. 



[\^[i partie osiseusc de l'opercule se compose de quatre 

 pièces dont la forme et les proportions varient suivant 

 les familles; elles ont été indiquées comme caractères 

 '/oologiques. INous avons décrit ces quatre pièces (t. iv, 

 i" partie, p. iSg) dans les poissons ordinaires. Nous 

 avons même fait connaître la plus remarquable des 

 modifications qu'elles éprouvent dans leur nombre, 

 dans leur volume et dans leurs usages, en déterminant 

 les parties analogues dans les Plectognatlies. ( Ibid. , 

 p. 160. ) 



Nous ajouterons ici que les pièces operculaires exis- 

 tent, au moins en partie, dans tous les poissons os- 

 seux, ainsi que nous l'avons exprimé en commençant 

 cet article ; mais qu'elles sont petites et minces dans 

 tous les poissons dont l'orifice branchial est étroit; 

 e ntre autres dans les migui lli formes , où l'on avait cru 

 q u'elles n'existaient pas. ] 



c. De l'opercule membraneux. * 



[L'étendue de la partie membraneuse de l'opercule 

 est, comme nous l'avons déjà exprimé, en raison in- 

 verse de celle de la partie osseuse , et elle se confond 

 d'autant plus avec cette dernière, qu'elle est plus dé- 

 veloppée et moins accessoire. 



Cette partie membraneuse est soutenue par des 

 payons osseux courbés en arcs, dont la force, la Ion- 



