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dehors, et rentrant en dedans et en avant, qui s'ouvre 

 ou se ferme plus ou moins par suite do la mobilité de 

 eette articulation. Ces pièces ne manquent, jamais, 

 voilà pourquoi je les appelle aussi principales ; la déno- 

 mination de pièces moyennes ne leur convient plus 

 lorsque les sur-articulaires n'existent pas pourleur don- 

 ner cette position moyenne. Elles ont encore pour ca- 

 ractère de s'ossilicr les premières, et de supporter les 

 lames branchiales par leur partie convexe, qui est creu- 

 sée d'un profond sillon pour recevoir les principaux 

 vaisseaux des branchies. 



L'inférieure limite plus généralement, par ses côtés, 

 la fente branchiale qui la précède et celle qui la suit. 

 Cette pièce est à peu près d'égale largeur, dans chaque 

 arceau, chez la plupart des poissous osseux. Je l'appelle 

 branchiale principale , parce qu'elle supporte la plupart 

 des lames branchiales, avec la pièce articulaire infé- 

 rieure qui la continue. 



Dans Vaiilostoma ckinense, les pièces branchiales 

 inférieures sont grêles et longues. La supérieure du 

 premier arc est la seule qui soit réunie à l'inférieure (i); 

 les trois autres en restent séparées, si tant est qu'on 

 puisse déterminer ainsi de petites pièces osseuses qui 

 restent attachées sous le crâne, comme les articulaires. 



2° De la pièce branchiale articulaire. 



La pièce branchiale articulaire, qui se meut par un 

 mouvement de charnière avec la branchiale princi- 

 pale , est toujours beaucoup plus courte. On peut or- 

 dinairement la distinguer en deux parties, l'une bran- 



(1) Ralhkc, op. cit. pi. 1, fisr. 4. 



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