;â90 XXIX' LEÇON. ART. V. RESPIP.ATldfï BRANCRIALE , 



même dans celte graiulc sous-division de la classe des 

 poissons. 



1°. Ïj' Ordre des cartilagineux ù braiicinca librca tend 

 déjà à varier, du moins pour la famille des chimères i 

 mais celle des sturouiens n'a qu'une cavité branchiale 

 de chaque côté, disposée exactement comme celle des 

 poissons osseux Elle s'en distingue principalement par 

 une composition plus simple de l'opercule. 



J^es polyodons , qui forment un genre très-rapproché 

 (les esturgeons, n'ont de même qu'une cavité bran- 

 chiale de chaque côté, avec un opercule plus complet, 

 ainsi que nous le verrons tout-à-l'heure. 



Les chimères forment le passage entre les poissons à 

 branchies libres et les poiss<>!>«; ;< branchies (ixes ; elles 

 n'ont, en apparence, qu'une seule cavité branchiale 

 de chaque côté, à en jugerparTorilice extérieur unique ; 

 mais pour peu qu'on y pénètre, on observe quatre 

 poches branchiales à cloisons incomplètes (i). 



2°. Daïis le deuxième Ordre des cartilagineux ^ ceux à 

 branchies fixes , les Sélaciens ont toujours cinq cavités 

 branchiales de chaque côté, formant une double série 

 latérale immédiatement derrière la tête. On voit que 

 le nombre de ces poches respiratrices est égal à celui 

 des fentes branchiales de la plupart des poissons os- 

 seux qui ont qualre arceaux. Aussi la composition des 

 branchies, dans les i5V7«t7V/«.s', est-elle bien plus rappro- 

 chée qu'on ne le pense communément, de celle des 



(1) M. Cuvier a Irîs-bien indiqué cette circonstauce {Ilcsvo minimal , p. S51); 

 mais le Icxte de cet ouvrage incliquc cinq cavités Lianchialcs ; on n'en trouve 

 /jue quatre dans la chimcro arctu/tn:. 



