296 XXIX* LEÇON. ART. V. IIESPIIIATION BRANCHIALE, 



Sluroniens, comme dans l'immense majorité des pois- 

 sons osseux. La cloison commune qui sépare les dou- 

 bles séries de lames branchiales ne s'ctend que jus- 

 qu'au tiers de leur hauteur, et laisse libres et détachées 

 de l'opercule, toutes les lames de chaque arc branchial, 

 ainsi que cela se voit dans le plan ordinaire. Sous ce 

 rapport, les Sturoidens sont des poissons à branchies 

 libres ; mais leur opercule est très-incomplet pour sa 

 composition, et n'a plus de mouvements propres. 



Cet opercule couvre cependant complètement l'ou- 

 verture extérieure des branchies. Il n'est formé que 

 par la pièce préoperculaire des j^-oissons osseux, ainsi 

 que nous l'avons déjà dit {t. iY, Part. 1, pag. 164), et 

 par la peau qui le recouvre et le déborde, de manière à 

 s'étendre sur toute l'ouverture branchiale. Cette pièce 

 n'a d'autre mouvement que ceux que lui imprime le 

 temporal, contre lequel elle est appliquée. 



La partie membraneuse mobile de l'opercule des pois- 

 sons osseux manque absolument ici, ainsi que les rayons 

 branchiostèges qui la soutiennent, quand elle existe. 



Dans le polyodon feuille, la fente branchiale est plus 

 étendue en dessus, que dans aucun autre poisson; mais 

 elle se termine en bas bien en deçà de l'arc mandibu- 

 laire. L'opercule est plus complet que dans les estur- 

 geons; il est formé essentiellement de la pièce mobile 

 à laquelle on réserve plus particulièrement le nom d'o- 

 percule. Cette pièce est composée d'une plaque cartilagi- 

 neuse et de rayons de même nature, soutenant une par- 

 tie membraneuse. Cette partie membraneuse s'étend 

 en bas, et s'unit comme une sorte de membrane bran- 

 chiostège, mais sans rayons, à la peau iiiter-mandibu- 

 laire. 



