GÉNÉRATION EN GÉNÉRAL. 5 



D'autres consultent l'analogie des autres classes d'a- 

 nimaux, ainsi que des plantes. Dans plusieurs de ces 

 classes, notamment dans les grenouilles, le germe 

 est clairement visible dans Tœuf de la femelle avant 

 toute fécondation (i); dans toutes les autres, on peut 

 conclure sa préexistence, de la manière dont il esl orga- 

 niquement uni à l'œuf, quand il commence à y devenir 

 visible; et l'œuf existe, comme tout le monde en con- 

 vient, dans la femelle avant toute fécondation, puis- 

 que les poules vierges en pondent : aussi ces physiolo- 

 gistes concluent de cette analogie que ce germe existe 

 d'avance dans toutes les femelles, et que la liqueur 

 fécondante n'est qu'un irritant qui lui donne une vie 

 propre, en le réveillant, en quelque sorte, de l'espèce 

 de léthargie dans laquelle il serait toujours resté sans 

 elle. 



Quant à l'origine même du germe , et à la manière 

 dont il se place dans la femelle qui le porte; s'il s'en 

 forme journellement de toutes pièces, et par l'action 

 de la vie ; s'ils sont tous préexistants , emboîtés les uns 

 dans les autres, ou bien s'ils sont disséminés, et ont 

 besoin d'être conduits par les circonstances dans le 

 lieu convenable à leur développement , ce sont des 

 questions entièrement insolubles pour nous, dans l'état 

 actuel de nos connaissances; et, quoiqu'elles aient 

 longtemps agité les physiologistes , il semble que l'on 

 soit aujourd'hui convenu d'en abandonner la discus 



sion. 



(i) C'est une erreur de Spallanzani, qui avait confondu l'ovule avec le 

 germe. Celui-ci n'existe dans aucun animal vertébré, etc., sans féconda 

 tion préalable. ^' 



