212 .^.xxl^' leçon, onc. d'accouplement des vertébrés. 

 épaisse; mais son épaisseur est très grande dans les 

 Pachydermes^ les Ruminants. On prévoit qu'elle doit 

 avoir pour usage , en contractant la première portion 

 du canal de l'urètre , d'en expulser la semence et de 

 servir ainsi à l'éjaculation. Voilà pourquoi, sans doute, 

 elle est si épaisse dans les animaux dont la verge est 

 fort longue, tels que les Ruminants., etc., et dans 

 ceu.x qui ont ce même organe fort court, tels que les 

 chats. Dans le premier cas , il fallait une grande force 

 pour chasser la semence à travers un si long canal; il 

 en fallait également une très grande dans le second , 

 afin que ce liquide qui n'aurait pas été porté assez 

 avant par cette courte verge, fût lancé loin de cet or- 

 gane jusqu'au lieu où il doit atteindre. Cette espèce 

 d'éjaculation était encore bien nécessaire lorsque , 

 outre la longueur de la verge, le canal de l'urètre pré- 

 sente un obstacle de plus à la semence qui doit le tra- 

 verser. C'est ce qui a lieu dans le marsouin et le dau- 

 phin.) où sa partie membraneuse, qui est enveloppée 

 en totalité par la prostate , forme un angle très aigu 

 avec le reste du canal, et se rétrécit sensiblement vers 

 le sommet de cet angle. H y a , dans ces animaux , un 

 muscle très épais, fixé en arrière, au-devant des bran- 

 ches du corps caverneux , dont les fibres dirigées d'a- 

 vant en arrière, recouvrent la prostate, et dont quel- 

 ques unes se portent en dessous jusqu'au col de la 

 vessie : son action sert évidemment à vaincre la diffi- 

 culté que doit avoir l'urine, et, sinon la semence qui 

 découle dans l'urètre au sommet de cet angle, du nioiu' 

 i humeur de la prostate, à traverser ce canal. 



La portion de l'urètre que nous venons de décrire 

 7ie se continue pas toujours directement avec la sni- 



